Review American Born Chinese: Dương Tử Quỳnh và Kế Huy Quan tái xuất

Review American Born Chinese: Với sự tham gia của những diễn viên đoạt giải Oscar Dương Tử Quỳnh và Kế Huy Quan, bộ phim truyền hình dành cho lứa tuổi mới lớn này pha trộn giữa thần thoại Trung Quốc với các siêu anh hùng hiện đại.

American Born Chinese, tiểu thuyết đồ họa của Gene Luen Yang, là một tiểu thuyết đồ họa siêu thực, được ca ngợi gần như toàn cầu về một đứa trẻ người Mỹ gốc Hoa vô cùng xấu hổ khi là người Trung Quốc. Vì vậy, không có gì ngạc nhiên nếu người hâm mộ – bao gồm cả tôi – có chút nghi ngờ về các đoạn giới thiệu của American Born Chinese  chương trình truyền hình trên Disney Plus.

Các cảnh quay của bộ phim có các cảnh hành động và trận chiến giữa thế giới phàm trần và thiên đàng, dường như ăn theo thành công vang dội của Everything Everywhere All at Once (công bằng mà nói, bộ phim mượn gần như toàn bộ dàn diễn viên đoạt giải Phim hay nhất). Đó là một sự lựa chọn có cảm giác không liên quan đến câu chuyện của Jin Wang, một học sinh trung học có rất nhiều điều để tìm hiểu về bản thân và sự khó chịu do phân biệt chủng tộc mà cậu ấy mắc kẹt và đeo bám. American Born Chinese, tiểu thuyết đồ họa, có các yếu tố kỳ ảo, nhưng chúng… thực ra, bản chất của chúng hơi phức tạp. Chúng không phải là một cuộc chiến hành động kung fu cho số phận của thế giới, đó là điều chắc chắn.

Là một bộ phim truyền hình được xếp hạng G, trong đó những trận đấu kung fu phức tạp và kỳ diệu diễn ra đồng thời với các buổi tập thử của các đội bóng đá cấp trung học cơ sở, “Chinese” là phiên bản Disney hóa dễ thương của những bộ phim truyền hình siêu nhiên hay dành cho thanh thiếu niên. Đây là loại chương trình mà Disney+ thực sự nên làm từ lâu: Quá trưởng thành và đắt đỏ đối với Disney Channel nhưng lại quá thân thiện với gia đình (và quá đắt đỏ) đối với CW. Được quy tụ bởi dàn diễn viên toàn sao châu Á từng đoạt giải Oscar châu Á từng đoạt giải Oscar và có các chủ đề phổ quát về tuổi mới lớn và sự hòa nhập, “Chinese” là một trong những sản phẩm hay nhất của Disney+ cho đến nay. Và tất cả đều không có “Marvel” hay “Star Wars” trong tiêu đề.

Jin Wang (Ben Wang) không muốn nổi bật. Là con trai của những người nhập cư Trung Quốc, anh tránh xa di sản của mình và những đứa trẻ châu Á khác ở trường và chỉ muốn chơi bóng đá, kết bạn với những đứa trẻ nổi tiếng, hẹn hò với đối tác trong phòng thí nghiệm của mình và học hết cấp ba mà không gặp sóng gió. Vì vậy, Jin không hài lòng khi sinh viên mới Wei-Chen (Jimmy Liu), người có vẻ là một người nhập cư từ Trung Quốc, xuất hiện và gắn bó với Jin. Nhưng Jin thậm chí còn di cư xa hơn – anh ấy thực sự đến từ Thiên đường, con trai của một vị thần tên là Tôn Ngộ Không, hay còn gọi là “Vua khỉ” (Daniel Wu), và đang thực hiện nhiệm vụ cứu quê hương và người dân của mình khỏi một kẻ ác muốn lật đổ Bố của anh ấy.

Được Guanyin, Nữ thần của lòng thương xót (Dương Tử Quỳnh) giúp đỡ, Wei-Chen tin rằng Jin là chìa khóa để cứu ngôi nhà của mình. Nhưng những cậu bé tuổi teen ủ rũ lại là những đối tác cực kỳ không đáng tin cậy trong các vai anh hùng, và tính dễ dãi của Jin chứng tỏ có vấn đề trong nhiệm vụ hoành tráng của Wei-Chin.

Loạt phim mang nhiều sắc thái trải nghiệm của người Mỹ gốc Á, đặc biệt được minh họa bằng một chương trình truyền hình giả mạo trong chương trình, một bộ phim sitcom thập niên 90 với một nhân vật châu Á chứa đầy định kiến ​​​​về chủng tộc và những câu cửa miệng có vấn đề. (Nhân vật do Kế Huy Quân thủ vai, người tái hợp với bạn diễn Yeoh trong “Mọi thứ ở mọi nơi” và sau đó là Stephanie Hsu).

Giống như bản hit đoạt giải Oscar của Daniels, “American Born Chinese” thường mạnh nhất ở khía cạnh lớn tuổi hơn của sự phân chia thế hệ. Wei-Chen và Tôn Ngộ Không đang diễn ra một cuộc chiến giằng co nguyên mẫu giữa tộc trưởng và đứa con hoang đàng. Nhưng ở đây trên Trái đất, cha mẹ của Jin là Simon (Chin Han) và Christine (Yeo Yann Yann) hoàn toàn có cơ sở hơn. Simon gặp khó khăn trong việc khẳng định bản thân tại nơi làm việc hoặc gắn kết với đồng nghiệp qua các nền tảng văn hóa, chẳng hạn như bóng đá giả tưởng, thứ mà anh không lớn lên cùng ở Đài Loan. Christine muốn Simon trở nên tham vọng và có tinh thần kinh doanh hơn, cô ấy khuyên bản thân nên đầu tư vào một công việc kinh doanh mới. “American Born Chinese” gần như là một chương trình dành cho trẻ em, nhưng lại mang đến cho khán giả lớn tuổi một điểm tiếp cận dễ tiếp cận và đồng cảm. 

Ở đầu kia của quang phổ thực/siêu thực, Vương và Lưu mang đến cho các nhân vật của họ một tình bạn ngọt ngào, phức tạp, khiến bộ phim trở thành trọng tâm. Wei-Chen có tất cả sự tự tin mà Jin thiếu, và mặc dù Jin thỉnh thoảng bực bội với đồng nghiệp mới của mình vì đã thu hút sự chú ý của cả hai, nhưng anh ấy đã sớm chinh phục được — thậm chí có thể là quá sớm. Việc ghép đôi là một khía cạnh khác của “Người Mỹ gốc Hoa” mà bạn sẽ ước có nhiều thời gian hơn để vui chơi và hít thở. Điều đó nghe giống như một lời phàn nàn, nhưng cuối cùng nó lại là một lời khen. Vào năm 2023, hiếm có một chương trình nào có nhiều ý tưởng hơn không gian chứ không phải ngược lại. 

American Born Chinese cho cảm giác tất cả đều thông minh, hiện đại, nghiêm túc và hài hước. Phần lớn điều đó được thể hiện nhờ tài năng đáng kể của các diễn viên trẻ Ben Wang và Jim Liu (lần lượt là vai chính của chúng ta là Jin và Wei-Chen). Và đó có thể là tất cả những gì nó cần để tốt như nguyên liệu gốc của nó. Nếu khán giả đến với Everything Everywhere All at Once nhưng lại thích thú với một câu chuyện dành cho lứa tuổi mới lớn cũng hào hùng không kém American Born Chinese, thì cuốn sách đó chính là nghệ thuật chuyển thể đỉnh cao.